《中國(guó)大曆史》是美籍華裔曆史學(xué)家黃仁宇的代表作之一。黃仁宇的一生富有傳奇色彩。他1918年出生在湖南長(cháng)沙，1936年考入天津南開(kāi)大學(xué)電機工程系。抗日戰争爆發(fā)後(hòu)棄文從伍，曾參加中國(guó)遠征軍，進(jìn)入印度作戰。1950年退伍後(hòu)負笈美國(guó)，以34歲的“高齡”從大學(xué)三年級讀起(qǐ)，終于1964年獲得密執根大學(xué)曆史系博士。此後(hòu)，他先後(hòu)在紐約州立大學(xué)紐普茲分校、哥倫比亞大學(xué)及哈佛大學(xué)東亞研究所任教、從事(shì)研究。1979年曾赴普林斯頓大學(xué)，參與《劍橋中國(guó)史》的集體研究工作，撰寫明朝部分。
  這(zhè)部書以短短二十餘萬字的篇幅，勾畫了整個中國(guó)曆史長(cháng)達數千年的全貌。中國(guó)曆史典籍浩如煙海，常使初學(xué)者不得其門而入。作者一改以往史學(xué)家的著述方式，不以史料堆砌爲目的，也不以單一曆史事(shì)件爲關注點。作者倡導大曆史，主張利用歸納法將(jiāng)現有史料高度壓縮，先構成(chéng)一個簡明而前後(hòu)連貫的綱領，和歐美史有了互相比較的幅度與層次，然後(hòu)去作進(jìn)一步的研究。這(zhè)種(zhǒng)“大”曆史的著述方式，注重的是對(duì)曆史宏觀線條的勾畫，注重的是曆史本身相沿成(chéng)型的結構框架。本書從技術的角度分析中國(guó)曆史的進(jìn)程，著(zhe)眼于現代型的經(jīng)濟體制如何爲傳統社會(huì)所不容，以及是何契機使其在中國(guó)土地上落腳。